承载了母亲期望的照片，端端正正地、郑重其事地放回光洁的玻璃茶几上，指尖在光滑的相纸表面停留了一瞬，然后收回。
&esp;&esp;他抬起眼，目光平静地迎上母亲简舒凝殷切的注视，语气是惯常的沉稳，却带着不容转圜的决断：
&esp;&esp;“抱歉，妈妈。这几位小姐都非常优秀，我自觉高攀不上。相亲的事，就算了吧。辛苦您为我费心张罗。至于恋爱结婚……目前，确实还不在我的考虑范围之内。”
&esp;&esp;隋致廉说这话时，微微垂着眼，将手中的照片在茶几上轻轻磕了磕，边缘对齐，动作仔细得像在处理一份重要的商业文件。然后，他才抬起眼，目光平稳地看向母亲。那副模样，少了些“舶运”掌舵人惯有的冷硬果决，倒显出几分面对长辈时特有的、近乎笨拙的认真。
&esp;&esp;“辛苦妈妈替我和这几位小姐说句抱歉。”
&esp;&esp;“还不考虑！你都叁十四了！”话一出口，简舒凝自己先愣住了，尴尬得差点咬了舌头。她怎么就顺着话头把大儿子的年龄给喊出来了？这跟催婚的七大姑八大姨有什么区别？她抬眼，果然看见隋致廉被她这句话说得睫毛颤了颤，眼帘更低地垂了下去，嘴角也微微抿起。那模样，竟让她恍惚想起他小时候被自己说了重话，委屈巴巴却又强忍着不哭的样子。
&esp;&esp;到底是当妈的，心一下子就软了。简舒凝干干地哈哈了两声，难得地、带着点试探和不易察觉的讨好，叫出了那个尘封许久的昵称：
&esp;&esp;“哈、哈哈……妈妈不是故意的，小荷。你就算叁十四了，在妈妈心里，和十四、二十四也没区别的。”
&esp;&esp;“小荷”。
&esp;&esp;这两个字一出口，客厅里仿佛有片刻的凝滞。连一旁不动声色观察的荣芬语，眉梢都几不可察地动了一下。
&esp;&esp;隋致廉几乎是瞬间僵住了。捏着照片边缘的指尖，几不可察地收紧了一下，又迅速松开。耳根后知后觉地，一点点漫上极淡的绯色。他记不清有多少年没听过这个称呼了。好像就是从连嘉煜出生，这个柔软得像荷尖露珠的名字，就和他那些可以随意玩耍、可以吃路边摊、可以赖在母亲身边的日子一起，被封存在了记忆深处。
&esp;&esp;“致廉”两个字，是责任，是期望，是必须挺直的脊梁。而“小荷”……是属于那个穿着干净校服，会在公园秋千上晃着腿，咬着妈妈递过来的、还冒着热气的烤红薯，笑得眼睛弯弯的小男孩的。
&esp;&esp;“没有，妈，我没生气。”
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